C'est l'une des places les plus fréquentées, avec son grand marché quotidien, populaire et animé, d'un aspect oriental avec ses toiles multicolores en plein vent.

Il y règne une atmosphère très agréable que l'on peut savourer, à la terrasse d'un café, pour observer le va et vient des ménagères et des écoliers qui en font un vélodrome, et pour admirer les palais qui y ont élu domicile, comme le Malipiero-Trevisan aux marbres verts, le Dona aux délicates dentelles de pierre. La lumière, flatte les marbres blancs.   C'est Codussi qui édifia Santa Maria Formosa en 1492 en la dotant d'une coupole qui fut reconstruite à deux reprises, après tremblement de terre et bombardement autrichien en 1916.

L'église porte le nom de la vierge qui a un culte particulièrement fervent à Venise où plus de vingt édifices religieux sont consacrés à Marie.

La construction de style byzantin comporte deux façades remarquables du 15e siècle réalisées aux frais de la riche famille Capello, sans statues commémoratives des donateurs, ce que la république interdisait alors par mépris des glorifications démonstratives. Mais la famille de l'amiral Capello vainqueur des turcs, se jouant de l'interdiction, fit bâtir un frontispice, face au canal où trois bustes honorent des Capello ayant participé à des batailles. Les absides et le chevet cylindrique, d'une architecture simple sont absolument lisses, sans aucune décoration.

Commencé en 1611 le campanile baroque fut achevé en 1688. Le couronnement est garni d'un balustre. La porte est ornée d'un masque outrancier.

L'intérieur, sur un plan en croix latine à trois nefs, est d'une pure harmonie, dans une gamme de gris et de blanc. S'y trouvent le chef-d'oeuvre de jeunesse de Palma le Vieux : Sainte Barbe et les Saints, de 1509, le tryptique de Vivarini et quelques toiles de Tiepolo.

Le Palais Querini-Stampalia
En retrait par rapport au campo, au sud de l'église un petit campiello bordant un rio est surplombé par le célèbre palazzo Querini-Stampalia.

Bâti au début du 16e siècle, ce palais de style Renaissance a été la résidence de la seule famille Querini pendant plus de 300 ans.

En 1869, le comte Giovanni Querini-Stampalia, légua à la ville le bâtiment et toutes les richesses qu'il contenait pour l'institution d'une fondation dans un palais qui devait retrouver son aspect d'origine.

Le palais a donc été restauré à compter des années 1960 et restructuré par l'architecte vénitien Carlo Scarpa, y compris les jardins.

Il fallut redonner au Palazzo ses vastes volumes originels, qui avaient été compartimentés au 18e siècle pour recréer les voies d'eau par lesquelles on pénétrait en barque, à l'intérieur. Les miroirs liquides ainsi réaménagés reflêtent à nouveau les détails des pièces de cette élégante demeure, et les accès sont possibles par plusieurs passerelles, dans la conjugaison de l'eau et de la lumière.

Cette restauration est originale, harmonisant les matériaux modernes aux matériaux traditionnels.


L'importante fondation culturelle qui a été créée réunit la bibliothèque léguée en 1869 et la collection de peintures de la famille, trois cents toiles des 16e et 17e siècles, auxquelles se sont ajoutées quinze toiles de Pietro Longhi.

Le dernier étage récemment restauré par Pastor est consacré à l'histoire de la famille Querini.

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