Les Conseils

Leur nombre n'ont cessé de croître pour la construction d'un Etat fort. Des organismes sont créés au fur et à mesure des nécessités, la classe patricienne dirigeante tient à participer aux décisions d'une manière massive.

Après l'élimination de la classe populaire au 12e siècle, les pouvoirs sont détenus par un Conseil des Sages (1143).

Au milieu du 13e siècle, il devient le Grand Conseil (Maggior Consiglio) qui comprend tous les membres mâles du Patriciat, âgés de plus de 25 ans, soit plus de mille membres au 14e siècle, 2700 membres au 16e siècle. C'est le rouage essentiel du système constitutionnel.

Son pouvoir électif est très étendu. Il élit le Doge, les membres de la Quarantia, les Conseillers, les Inquisiteurs, les Procurateurs de Saint Marc, les Magistrats.

Dès 1232, à son institution, il avait fait montre de son pouvoir autonome qui s'imposa au Doge.

Il débat de tous les problêmes importants mais son efficacité est diluée. Il délègue ses pouvoirs à diverses commissions de travail.

En 1297, une réforme dite "Serrata" rend héréditaire l'accès au Conseil pour toutes les familles siégeant depuis au moins quatre ans. C'était une manière de réserver aux plus grands le pouvoir.

La Quarantia
Emanation du Grand Conseil, la Quarantia eut dans un premier temps cent-vingt membres. Elle fut créée en 1179.

Au 12e siècle, elle devient un organe essentiel. Elle comprend trois chambres, deux chambres civiles et une chambre criminelle, présidées par trois chefs des quaranties. Seule subsista cette dernière.

Son autonomie cessa en 1324 quand elle s'intégra à un autre Conseil, dénommé Assemblée des Pregadi.

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