La Société

Venise n'est plus ce qu'elle a été. Elle parvient au terme de son histoire, à son heure dernière qui va être un moment de grâce.

La Cité des Doges est appauvrie mais compte toujours de grandes fortunes. Les patriciens ont encore huit ou dix gondoles devant l'entrée d'eau de la maison, quarante ou cinquante domestiques à leur livrée. Ils ont leur villa au bord du canal de la Venta où ils passent l'été. Ces villas, au 18e siècle atteignent des allures de palais qui écrasent de leur faste les rives du fleuve.
Les plus grands peintres, Véronèse et Titien par exemple, les ont couvertes de fresques. Le grand architecte Palladio (1508-1580), à la Renaissance, a réactualisé l'architecture antique et a paré toute la Vénétie d'un nombre important de palais et de villas de campagne qui restent le témoignage de son génie et qui constituent l'une des merveilles du patrimoine de l'Italie.
Venise attire les étrangers, qui y séjournent longuement. Les boutiques sont pleines, les salles de jeu également, on s'entasse dans les théâtres. Les concerts, les réceptions, sont prétextes à festivités.
Dans les cafés se nouent les intrigues, au Ridotto, il n'y a que des nuits blanches. Deux cents cafés sont toujours ouverts, ainsi que les casini (petits casinos) où les cavaliers et les dames, se mêlent à toutes sortes d'inconnus. Les églises sont les lieux de rendez-vous mondains. Les parloirs des couvents sont des salons où l'on bavarde en buvant du chocolat. On travaille quand les loisirs le permettent. Tout ce qui est grave perd son importance. Les gazettes apportent leurs provisions de potins. Les écrits de Casanova et de Da Ponte ressemblent à des facéties de comédies. Faire rire est un talent sublime. Les fêtes sont continues. Une élection d'un Doge, le passage d'un prince, l'arrivée d'un ambassadeur, les régates, les processions, tout est prétexte à réjouissance dans les palais et dans les rues, et bien entendu le carnaval qui dure six mois, pendant lesquels chacun va masqué, du Doge aux servantes. On fait ses courses, on plaide, on se rend à la messe, on fait ses visites, on va jouer au Ridotto sous un masque. Ainsi plus de barrières sociales. Ainsi toutes les libertés sont permises. La population pratique des métiers de fêtes : perruquier, couturier, usurier, musicien, croupier, fille galante, entremetteuse. La ville est la plus gaie de l'Europe. L'angoisse est insupportable à ce peuple qui en a trop supporté. Première Page : Le siècle de l'Art Page Précédente : La musique Le siècle de l'Art La peinture Le théâtre La musique La Société