Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le terme de scuola, à Venise, n'a rien à voir avec l'organisation scolaire. Quand on parcourt la ville, certains édifices à noble façade attirent le regard, bien qu'ils ne soient ni palais, ni églises. Il s'agit des sièges d'institutions caritatives laïques qui ont eu, pendant des siècles un rôle éminent, en exerçant dans la cité un pouvoir et une influence qui n'ont existé nulle part ailleurs, en Italie, du moins à ce niveau de notoriété institutionnelle.