Ils donnent de somptueuses fêtes dans leur palais de San Giovanni Crisostomo pour retrouver tous leurs amis.

Puis ils reprennent au plus vite leurs activités commerciales.

Cependant Venise est en guerre contre la ville de Gênes.

Marco Polo arme à ses frais une galère de combat.

Mais il est fait prisonnier. Il croupit, pour trois ans, dans une prison de la ville et partage sa cellule avec l'écrivain Rusticien de Pise, auteur de romans de chevalerie.

C'est alors que, pour tempérer son malheureux sort Marco Polo lui dicte le récit de ses fantastiques aventures dans ces lointaines contrées ignorées des Vénitiens et des Européens.

Grâce à cette oeuvre, écrite en français, Marco Polo sera le symbole des premiers contacts avec la Chine médiévale.

Il sera associé dans la mémoire populaire à Christophe Colomb et de Magellan.

Mais Rusticien qui a tenu la plume n'a-t-il pas ajouté les narrations qui ont enjolivé le récit d'après ses propres contacts avec des Chinois, des Indiens, des Arabes ?

Les détails donnés sur les missions de Marco Polo auprès du Grand Khan ne correspondent nullement aux rapports chinois officiellement connus.

Le Vénitien est-il vraiment allé en Chine?

Aucun chroniqueur chinois, nulle archive officielle, nul document ne mentionne sa présence, alors que d'autres étrangers n'ayant pas eu une fonction aussi prestigieuse sont consignés.